Especie de rápido crecimiento, propia de bosques secundarios, generalmente en suelos húmedos y relativamente fértiles. Muy ornamental por sus hermosas inflorescencias amarillas, erectas, parecidas a velas. Las flores son libadas por insectos y por el colibrí mosca (Chaetocercus mulsant). Las semillas son consumidas por chisgas (Carduelis spinescens).
Flores desde agosto hasta octubre
Montañas de Costa Rica y Andes de Colombia a Perú. En Colombia las tres cordilleras, entre 2000 y 3200 m.