Chotacabras gris/Zata arrunta
Caprimulgus europaeus
Inglés 2
http://en.wikipedia.org/wiki/European_nightjar
Descripción 3
El chotacabras europeo mide entre mide de 24,5 a 28 cm de longitud y tiene una envergadura alar de 52 a 59 cm. Los machos pesan entre 51 y 101 g y las hembras entre 67 y 95 g. Su plumaje es bastante críptico. Los adultos de la subespecie nominal tienen las partes superiores de tonos pardos grisáceos con veteado oscuro, una lista ocre en la parte posterior del cuello y bigoteras blancas. Sus alas plegadas son grisáceas con motas anteadas, sus partes inferiores también son principalmente pardo grisáceas, con listado pardo y motas color crema. Su corto pico es negruzco, el iris de sus ojos es pardo oscuro y sus patas son cortas y también pardas.
Como el resto de chotacabras, aunque su pico es corto, tiene una boca muy grande, con cerdas en sus lados, para aumentar su capacidad de alimentarse de insectos al vuelo. Sus alas y cola son largas y estrechas, y su pico es muy corto. Su vuelo es potente y silencioso, gracias a sus largas y apuntadas alas, con plumas suaves. En vuelo pueden diferenciarse los sexos ya que los machos tienen manchas blancas en tres plumas primarias y moteado blanco en las plumas laterales de la cola, las hembras carecen de estas marcas blancas. Sus pollos tienen plumón pardo y crema, y cuando empluman tienen apariencia similar a las hembras. Los adultos mudan su plumaje a partir de junio tras la época de cría, proceso que se interrumpe durante la migración, y finalmente cambian las plumas de vuelo de la cola en sus cuarteles de invernada. La muda se completa entre enero y marzo. Los inmaduros siguen un patrón de muda similar a no ser que sean de una nidada tardía, en cuyo caso realizarán la totalidad de la muda en África.
Coinciden con otras especies de chotacabras en parte de sus áreas de cría e invernada. El chotacabras cuellirrojo también cría en la península ibérica y el norte de África, es más grande, más grisáceo y con las alas más largas que el chotacabras europeo, y además tiene una banda canela rojiza en el cuello y marchas blancas características en la garganta, las alas y la cola. Los chotacabras europeos invernantes en África pueden coincidir con los cotacabras cuellirrojos y los chotacabras oscuros. Tanto el chotacabras europeo como el oscuro tienen moteado en las coberteras de las alas y una lista ocre en la parte posterior del cuello, pero los chotacabras oscuros como indica su nombre son mucho más oscuros que sus parientes europeos.
Distribución y hábitat 3
El área de reproducción del chotacabras europeo se extiende por Europa hasta los 64° de latitud norte y en Asia hata proximadamente los 60°N, llegando por el este hasta el lago Baikal y Mongolia oriental. Sus límites meridionales son África noroccidental, Irak, Irán y el Himalaya noroccidental. Este chotacabras anteriormente también criaba en Siria y Líbano.
Todas sus poblaciones son migratorias, y la mayoría pasan el invierno en el África subsahariana, aunque con algunos registros en Pakistán, Marruecos e Israel. Las migraciones se producen principalmente por la noche, de forma individual o en pequeños grupos poco compactos de hasta veinte aves. Los chotacabras que crían en Europa atraviesan el Mediterráneo y el norte de África, mientras que las poblaciones orientales se desplazan a través de Oriente Medio y el este de África. Algunos individuos que llegan a África proceden de más allá del meridiano 100 este. La mayoría de los chotacabras pasan el invierno en África oriental y austral, aunque se ha descubierto que algunos individuos de la subespecie nominal pasan el invierno en la República Democrática del Congo. Además hay constancia de invernantes en África occidental tanto de la subespecie nominal como de C. e. meridionalis. La migración otoñal suele producirse de de agosto a septiembre, y regresan a sus cuarteles de cría alrededor de mayo. Se han registrado individuos divagantes en Islandia, las islas Feroe, las Seychelles, las Azores, Madeira y las islas Canarias.
El chotacabras europeo habita en espacios abiertos y secos con algunos árboles y arbustos, como los brezales, los prados, los páramos, los claros de los bosques y las zonas forestales taladas o recién plantadas. Cuando están criando suelen evitar tanto las zonas sin árboles como las densamente arboladas, además de las ciudades y las montañas altas, aunque sí suelen alimentarse en los humedales y las zonas de cultivo. En invierno usan un espectro más amplio de hábitats incluidas las sabanas de acacias, los terrenos áridos arenosos y las montañas. Se han registrado a altitudes de 2.800 m en sus zonas de cría y hasta los 5.000 m en sus cuarteles de invernada.
Alimentación 3
Los chotacabras europeos se alimentan de una gran variedad de insectos voladores, como las polillas, escarabajos, mantis, libélulas, cucarachas y dípteros. También atrapan luciérnagas entre la vegetación. Ingieren gravilla para ayudarse en la digestión de sus presas, pero solo ingerirán algún tipo de materia vegetal u otros invertebrados no voladores de forma inadvertida mientras cazan. Se sabe que los polluelos ingieren a veces sus propias heces.
Los chotacabras cazan por encima de hábitats abiertos y los bordes y claros de los bosques, y pueden ser atraídos por las concentraciones de insecos que se concentran alrededor de las luces artificiales de las granjas o las charcas de aguas estancadas. Generalmente se alimentan de noche, pero ocasionalmente se aventuran a la luz de los días nublados. Los chotacabras persiguen insectos con un vuelo ligeramente zigzagueante o los cazan al vuelo saliendo desde atalayas, pero raramente los atrapan partiendo del suelo. Beben rozando la superficie el agua mientras vuelan. Los chotacabras europeos en época de cría se alejan una media de 3,1 km de sus nidos para alimentarse. Los individuos en migración viven de sus reservas de grasa.
Los chotacabras europeos utilizan la visión para cazar, perfilando las siluetas de su presas contra el cielo nocturno. Tienden a usar posaderos para lanzarse a atrapar insectos que pasan al vuelo en las noches de luna llena, mientras que realizan vuelos continuos en las noches más oscuras cuando es más difícil ver. A mitad de la noche se reduce la frecuencia de caza. Aunque tienen picos muy pequeños, su boca abierta es muy ancha lo que les facilita atrapar insectos. Además tienen largas cerdas sensoriales alrededor de la boca, que puede ayudarles a localizar y canalizar los insectos hacia su boca. Posteriormente regurgitan las partes indigeribles de los insectos como los exoesqueletos de quitina.
Los chotacabras proporcionalmente tienen grandes ojos, dotados de tapetum lucidum (una capa reflectante tras la retina) esto hace que sus ojos brillos cuando son enfocados por linternas y optimiza la luz para la detección de objetos en la oscuridad de la noche, ocaso y amanecer. Las retinas de las aves nocturnas, incluidos los chotacabras, están adaptadas para la visión bajos niveles de luz por tener mayor densidad de bastoncillos y muchos menos conos en comparación con la mayoría de las aves diurnas. Estas adaptaciones favorecen la buena visión nocturna en detrimento de la discriminación de los colores. La visión nocturna de los chotacabras probablemente es equivalente a la de los búhos. Aunque tienen buen oído parece que los chotacabras no lo usan para localizar los insectos, y no tienen ecolocación.
Reproducción 3
La época de cría normalmente se produce desde finales de mayo a agosto, aunque ser significativamente antes en el noroeste de África y oriente medio. Los machos regresan unas dos semanas antes que las hembras y establecen territorios. Patrullarán su territorio para evitar intrusos y los perseguiran volando manteniendo las alas en V, extendiendo la cola y realizando sonidos intimidatorios. Se pueden producir luchas en vuelo o en el suelo. La exhibición aérea de los machos ante las hembras implica una posición de alas y cola similar con frecuentes palmeteos de alas mientras sigue a la hembra en una espiral ascendente. Si la hembra toma tierra él continúa su cortejo con inclinaciones de cabeza y agitando las alas hasta que a hembra extiende sus alas y cola en posición de cópula. Ocasionalmente el apareamiento se produce en posaderos elevados en lugar del suelo. En hábitats buenos puede haber 20 parejas por kilómetro cuadrado.
Los chotacabras europeos generalmente son monógamos. No construyen nido, ponen sus huevos en el suelo entre las plantas y las raíces de los árboles, cerca de un arbusto o un árbol. El emplazamiento puede ser de tierra desnuda, estar cubierto de hojarasca o agujas de pino, y lo usan durante varios años. La puesta suele constar de uno o dos huevos, generalmente son blancos con manchas pardas o grisáceas, aunque en raras ocasiones no tienen manchas. Los huevos tienen un tamaño medio de 32 x 22 mm y pesan 8,4 g de los cuales el 6% corresponde a la cáscara.
Se sabe que varias especies de chotacabras realizan sus puestas con más probabilidad durante las dos semanas anteriores a la luna llena que durante la luna nueva, posiblemente porque es más fácil atrapar insectos nocturnos cuando la luna brilla. Un estudio específico en el chotacabras europeo mostró que la fase de la luna es un factor influyente en las puestas de junio, pero no en las aves que han criado antes. Esta estrategia indica que la segunda nidada de julio se beneficia de este aspecto lunar favorable.
Ponen los huevos con una separación de 36–48 horas entre cada uno, y la incubación, realizada principalmente por la hembra, empieza con la puesta del primero. El macho incuba durante periodos cortos, especialmente al amanecer y el ocaso, y pasa el día descansando, a veces fuera de su territorio o cerca de otros machos. Si la hembra es molestada mientras está con la nidada corretea batiendo las alas fingiendo estar herida hasta que aleja al intruso. También puede mover los huevos con el pico a una pequeña distancia. Los huevos eclosionan tras un periodo de 17–21 días. Los polluelos son semiprecoces están recubiertos de plumón y pueden desplazarse tras la eclosión, pero siguen siendo incubados para mantenerlos calientes. Tardan 16–17 días en emplumar y se independizan de los adultos al cabo de unos 32 días después de la eclosión. Las parejas que criaron antes pueden realizar una segunda puesta, en cuyo caso la hembra abandona la primera nidada unos días antes de que los polluelos se hayan desarrollado completamente, entonces el macho se ocupa de terminar de criar a la primera nidada mientras ayuda con la segunda. Los dos adultos de la pareja alimentan a los pollos con bolas de insectos que regurgitan en el interior de la boca del polluelo o que el pollo toma del pico del progenitor.
El periodo crítico para el éxito de la nidada es la incubación. Un estudio realizado en Inglaterra mostró que solo el 14,5% de los huevos llegaban a eclosionar, pero que una vez superada esta etapa las oportunidades de alcanzar el desarrollo era alta. Los chotacabras europeos crían al año de edad, y normalmente viven cuatro años. La tasa de supervivencia anual de los adultos es del 70%. La edad máxima registrada en la naturaleza es un poco más de 12 años.
Catálogo Vasco de Especies Amenazadas de la Fauna y la Flora 2
De Interés Especial
Resumen 3
El chotacabras europeo o chotacabras gris (Caprimulgus europaeus) es una especie de ave caprimulgiforme de la familia Caprimulgidae que habita en Eurasia y África. Se distribuye por las zonas templadas de matorral, pastizales o los claros de los bosques del Viejo Mundo. Son aves nocturnas y crepusculares, de plumajes crípticos que tienen largas alas y patas y picos cortos, y se alimentan de insectos en vuelo. Tanto su nombre científico como su nombre común en varias lenguas europeas procede de un antiguo mito que les atribuye injustificadamente la acción de mamar de las cabras. No está amenazado a nivel global, y su población se estima entre 2 y 6 millones de ejemplares.
Zata arrunta (Caprimulgus europaeus) Caprimulgidae familiako hegaztia da, ia Europa osoan eta Asiako eskualde epeletan bizi dena.
Sources and Credits
- (c) Andrej Chudý, some rights reserved (CC BY-NC-SA), https://www.flickr.com/photos/andrej_chudy/6447709895/
- (c) Andrés Illana, some rights reserved (CC BY-SA)
- Adapted by Andrés Illana from a work by (c) Wikipedia, some rights reserved (CC BY-SA), http://es.wikipedia.org/wiki/Caprimulgus_europaeus
