Agalychnis moreletii

1.5 Sinónimos Científicos:

Hyla moreletii

Hyla holochlora

Agalychnis holochlora

Phyllomedusa moreletii
1.6 Nombres comunes:
Inglés: black-eyed leaf frog, Morelet's (leaf)(tree) frog;
Francés: Rainette arboricole de Morelet
Español: Rana Morelet, Rana Maki, Escuerzo, Rana de Ojos Negros

Agalychnis moreletii es nativa de Belice, El Salvador, Guatemala, Honduras, y México (ver Anexo 1). Desde el sur-centro del Estado de Guerrero en México hasta el centro y la vertiente del Pacífico en El Salvador, a elevaciones entre los 200-1,500msnm (Santos-Barrera et. al., 2004; MARN, 2009a; McCranie, 2006). En Guatemala, se le encuentra en Alta Verapaz (Stuart, 1948). En El Salvador, la especie se ha registrado en 20 localidades de los Departamentos de Ahuachapán, Cabañas, Cuscatlán, La Libertad, San Salvador, Santa Ana, y Sonsonate (MARN, 2009a). En Belice, se le encuentra en las montañas Maya, incluyendo Chiquibul, la Reserva Forestal del Rio Columbia y la Reserva de Naturaleza Bladen (Departamento de Bosques de Belice, 2009; Briggs, 2008).

En 2014 se registró un ejemplar de esta especie en la región de Uxpanapa, Veracruz; cubriendo un vacío de distribución de esta especie entre las localidades conocidas de la zona norte de la región central de Oaxaca y los registros existentes para la zona noroeste de Chiapas. Los ejemplares fueron registrados en una selva alta a 200 m de altitud (Aguilar-López & Pineda, obs. pers.).

Es interesante que toda la literatura citada sea para poblaciones fuera de México con excepción de Lips et al. 2004. En Chiapas, específicamente en el área natural protegida estatal de "La Pera" y en la reserva de la biósfera de Nahá la especie puede ser muy abundante incluso en zonas pertubadas. Sin embargo, como muchos anfibios A. morelettii está sujeta a una enorme variación temporal (inter-annual) tanto como a variación espacial (Ochoa-Ochoa, 2012).

Ochoa-Ochoa, L.M. 2012. “Mexican amphibian diversity conservation in a changing World: a view from Mexico” . Tesis Doctoral. University of Oxford

Esta especie parece ser rara en la zona de Uxpanapa, solo se ha registrado un ejemplar en 3 años de trabajo de campo (Aguilar-López & Pineda, obs. pers.)

Esta especie es abundante aun en algunas zonas de Huehuetenango en las Montañas de los Cuchumatanes fronterizo con Chiapas Mexico. Se han encontrado algunos sitios de reproduccion en epoca lluviosa contabilizando alrededor de 50 ejemplares, la mayoria machos en el acto de apareamiento. Es importante la conservacion de estas localidades para preservar la especies. (Comm. pers. Carlos Vasquez Almazan)

Algunas áreas del bosque lluvioso dentro del rango de Agalychnis han sufrido los efectos del calentamiento global, la deforestación, la contaminación y cambios en el drenaje de los pantanos (Bolaños et al., 2004; Jungfer et al., 2004; Santos-Barrera et al., 2004; Solis et al., 2004). En varios países del área de distribución los índices de deforestación son altos (FAO, 2007).

El hábitat de A. moreletii en Belice (Departamento Forestal de Belice, 2009) se encuentra en buenas condiciones y presenta 1.2 millones de hectáreas de áreas naturales protegidas en las Montañas Maya, aunque la disponibilidad de sitios de reproducción (cuerpos de agua temporales) puede ser un factor limitante para la especie en porciones significativas de su área de distribución en la zona.

En El Salvador, el hábitat de A. moreletii ocurre en aproximadamente 900km2 y en un total de 9319.34ha de áreas protegidas. Sin embargo, la mayor parte de su área de distribución se encuentra fuera de espacios protegidos (MARN, 2009a).

Aunque no se cuenta con información directa sobre las tendencias del hábitat para A. moreletii en Guatemala, se encuentra distribuida en casi todo el territorio del país excepto en la costa Sur y parte de la región Norte, dentro y fuera de áreas protegidas (CONAP, 2009a).

En la región de Uxpanapa, Veracruz, esta especie habita al interior áreas de selva en buen estado de conservación (Aguilar-López & Pineda, obs. pers.).

A. moreletii solía ser común en el comercio de mascotas (Santos-Barrera et al. 2004). Entre 1999 y 2008, EUA registró la importación de 168 especímenes capturados en la naturaleza de A. moreletii, todos originarios de Guatemala, además de 15 individuos criados en cautiverio de Alemania (USFWS, 2008); así como 1,610 especímenes de Agalychnis que no fueron identificados a nivel de especie desde los estados rango de Guatemala y Honduras (USFWS, 2008). Por otra parte, EE. UU. exportó 52 ejemplares de A. moreletii hacia Canadá, Japón, Suecia y la República de Corea durante ese periodo.

Es importante mencionar, que los especímenes de las especies de Agalychnis spp. se ofrecen en el comercio internacional a través de internet.

Comercio Ilegal. Aunque las ranas Agalychnis no están protegidas internacionalmente, su exportación está prohibida o es regulada por sistemas de permisos en varios países del área de distribución. Según autoridades guatemaltecas (CONAP, 2009a) no han habido, en los últimos años, exportaciones legales de A. moreletii y A. callidryas. Los más de 11,000 especímenes de A. callidryas y 168 de A. moreletii importados por EUA entre 1999-2008, que se originaron en Guatemala probablemente fueron exportados ilegalmente. Entre 1999 y 2008, EUA importó oficialmente 103 Agalychnis spp. desde Costa Rica (USFWS, 2008). Los datos de importación de los EE. UU. registran especímenes capturados en la naturaleza y criados en granjas provenientes de Nicaragua (USFWS, 2008). La inclusión del género Agalychnis en el Apéndice II de CITES ha mejorado la comunicación sobre el intercambio entre las Partes exportadoras e importadoras y ha contribuido a disminuir el comercio ilegal.

La persistente degradación y destrucción de hábitat por la agricultura, la tala, la contaminación y el calentamiento global son una amenaza a las diferentes especies de Agalychnis, especialmente para las especies que viven en el dosel (Wilson y McCranie 2004). En Belice, la modificación del hábitat y la contaminación son consideradas amenazas para A. moreletii y A. callidryas debido a que pueden limitar el acceso a sitios de reproducción (Departamento Forestal de Belice, 2009). En El Salvador, la mayoría de los especímenes de A. moreletii se han encontrado en plantaciones de café y el uso de agentes químicos en estas plantaciones puede poner en riesgo la supervivencia de la especie. (MARN, 2009b). En Honduras, debido a la evidente disminución de poblaciones de reptiles y anfibios, como consecuencia de la deforestación, la modificación de hábitat, la contaminación y el control de pestes; se desarrolló una regla para estimar la vulnerabilidad medioambiental (EVS) de las especies, la cual considera diferentes factores como el rango geográfico, la amplitud de la distribución ecológica y la especialización en el modo de reproducción. La EVS arroja valores del 3 al 17 considerándose baja (3-9), media (10-13) y alta (14-17). El valor dado para A. moreletii (13), corresponde a una vulnerabilidad media, por lo que esta especie es considerada como moderadamente amenazada (Wilson y McCranie, 2004).

La Lista Roja de la UICN menciona que A. moreletti se encuentra en el comercio internacional (Pounds et al. 2004; Santos-Barrera et al. 2004; Solis et al. 2004).

Además, la enfermedad micótica (quitridiomicosis) ha diezmado poblaciones de Agalychnis (Lips et al., 2006). Probablemente sea la principal causa de la desaparición de A. moreletii en México y Belice. En un estudio reciente en El Salvador el 98% de los renacuajos de esta especie mostraron tener deformaciones causadas por el hongo; los niveles de infestación más altos se dan en poblaciones entre los 1,500-1,950 metros sobre el nivel del mar (MARN, 2009a).

En la región de Uxpanapa existe un proceso significativo de transformación del hábitat hacia sistemas de producción ganadera, forestal (Hevea brasiliensis) y diversos cultivos agrícolas (Aguilar-López & Pineda, obs. pers.).

Monitoreo de las poblaciones

Se ha registrado que dentro del área de distribución el género Agalychnis, existen diferentes áreas naturales protegidas, sin embargo no se cuenta con información específica correspondiente al seguimiento del estado de conservación de las poblaciones.

Domésticas

Para Guatemala, de acuerdo a CONAP (2001-2005) se requieren certificaciones de origen y permisos para la exportación de fauna y la flora silvestres. Además, realizan inspecciones de embarques en los puertos. En México se requieren permisos de colecta y certificados de exportación para toda la fauna silvestre y todos los embarques de vida silvestre para la importación y exportación pasan por inspección documental y ocular en puertos, aeropuertos y fronteras.

Cría en cautiverio
Para varias especies del género la cría en cautiverio es escasa (Bartlett y Bartlett, 2000). Recientemente, criadores alemanes, suizos y austríacos seleccionaron a A. moreletii como una de las 11 especies de anfibios de prioridad para cría en cautiverio, fomentando la conservación ex situ (Janzen, 2008).
Únicamente se tiene conocimiento de que existen lugares de cría en cautiverio en Nicaragua, de donde se toman los especímenes que son exportados.

Conservación de hábitat

En muchos países del área de distribución se sabe de poblaciones de Agalychnis dentro de áreas protegidas.

A. moreletii se encuentra en las montañas Mayas, en Belice (Briggs, 2008). También han sido registradas poblaciones de Agalychnis en reservas en Colombia (Lynch, 2009). En El Salvador, la mayor distribución de A. moreletii se presenta fuera de áreas protegidas, principalmente en fincas de café bajo sombra (MARN, 2009b). Mayores medidas de conservación de hábitat son necesarias (Angel et. al., 2004).

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