Get to know your nearby insects!
AROUND
YOU
A Beginner's Guide to Insect Watching
The world of insects is incredibly wide and diverse, with over one million described species on the planet (so far)! You can watch insects anywhere — whether it's right where you live, at a local park, or anywhere you might travel — and you don't really need any equipment to get started.
If you have insect knowledge, please add some identifications to help out others!
Here are observations broadly categorized as Insecta →Even adding IDs like "Flies" or "Beetles" will help specialized experts more easily find and identify them to more granular levels!
What qualifies as an insect?
- All insects have six legs — the one trait every species shares
- Some have two wings, some four, and some have none
- They all have a head, thorax, and abdomen — even if certain segments seem "fused" together to our eyes
- Many have different antenna shapes (straight, clubbed, or feathery) and different mouthpart styles (to help chew, pierce, or sip)
Just some of the insects you might find near you …
Adding insect observations to iNaturalist can help you …
- Understand more about your local ecosystem
- Contribute to important biodiversity and conservation research
- Get better at spotting cool things wherever you are
Explore insects on iNaturalist →
What you'll need
What you'll definitely need:
- Your curiosity (and lots of patience)
- A smartphone or camera
Some nice-to-have extras:
- A magnifying glass or hand lens
- A clip-on macro lens for your phone
- A flashlight or headlamp if you're out early in the morning or later in the evening
- Small containers (for temporary observation only!)
Please follow all local rules and regulations
Where to start looking
- Under rocks, logs, and leaf litter
- On (or inside) flowers
- Around outdoor lights at night
- In garden areas or compost piles
- Nestled into tree bark or branches
- Near water sources like ponds, streams, wetlands, or even fountains and bird baths
- Even sidewalk cracks can host cool insects!
Please carefully put back anything you disturb
Tips for watching insects
- Move slowly and deliberately: Sudden movements will startle insects into hiding or flying away. The slower you move, the more you'll see.
- Get up close: Don't be afraid to crouch down or lie on the ground — most of the action happens at ground level or on the undersides of leaves.
- Be patient: Sometimes you'll only notice a small insect after 5–10 minutes of staying in one place. Give your eyes time to adjust and find the details.
- Look for movement first: A flickering wing or twitching antenna is often the first sign of an insect. Spot the movement, then focus on the details.
- Use all your senses: Listen for buzzing, chirping, or rustling sounds — insects are often heard before they're seen.
You'd be surprised at how many different insect species can be found even in parks in the middle of bustling cities. Use iNaturalist's Explore feature to see what insects other people have spotted near you!
Here are observations broadly categorized as Insecta →Photography tips
- Take a safety shot first: Take a wide "safety shot" before approaching slowly for closer photos.
- Get as close as you (safely) can: Keep moving in while maintaining the camera's focus — the more detail you capture, the easier the ID.
- Multiple angles: Take multiple photos from different angles.
- Include something for scale: Whether that's a leaf, a coin, or even your finger!
- Capture the habitat: Photograph both the insect and the habitat around it.
Every observation counts!
When you find insects, share your photos on iNaturalist to get an identification suggestion — and from there, the community can help you confirm the species you're seeing.
No observation is too small or "common" to be considered valuable. The insects around you right now, even the ones you may see all the time, contribute to the vast web of life on our planet, and each additional observation helps build our understanding of them further.
You can start today by spending just 5 minutes outside. You'll be surprised by what you might find out there!
A TU
ALREDEDOR
Guía básica para observar insectos
El mundo de los insectos es increíblemente amplio y diverso, con más de un millón de especies descritas en el planeta (¡hasta ahora!). Puedes observar insectos en cualquier lugar, ya sea donde vives, en un parque local o en cualquier lugar al que viajes, y realmente no necesitas equipo para empezar.
Si tienes conocimientos sobre insectos, ¡añade algunas identificaciones para ayudar a los demás!
Aquí hay observaciones ampliamente categorizadas como Insecta →¡Incluso añadir identificadores como «moscas» o «escarabajos» ayudará a los expertos especializados a encontrarlos más fácilmente e identificarlos con mayor precisión!
¿Qué se considera un insecto?
- Todos los insectos tienen seis patas — el rasgo que comparten todas las especies
- Algunos tienen dos alas, otros cuatro y otros ninguna
- Todos tienen cabeza, tórax y abdomen — aunque a veces ciertos segmentos parezcan «fusionados» a nuestros ojos
- Muchos tienen antenas de diferentes formas (rectas, en forma de maza o plumosas) y diferentes tipos de piezas bucales (para masticar, perforar o beber a sorbos)
Algunos de los insectos que puedes encontrar cerca de ti…
Añadir observaciones de insectos a iNaturalist puede ayudarte a…
- Comprender mejor tu ecosistema local
- Contribuir a importantes investigaciones sobre biodiversidad y conservación
- Mejorar tu capacidad para descubrir cosas geniales estés donde estés
Explorar insectos en iNaturalist →
¿Qué necesitarás?
Lo que definitivamente necesitarás:
- Tu curiosidad (y mucha paciencia)
- Un teléfono inteligente o cámara
Algunos extras que sería bueno tener:
- Una lupa o lente de mano
- Una lente macro con clip para tu teléfono
- Una linterna o una lámpara de cabeza si sales temprano por la mañana o tarde por la noche
- Contenedores pequeños (¡solo para observación temporal!)
Por favor, sigue todas las normas y reglamentos locales
¿Por dónde empezar a buscar?
- Debajo de rocas, troncos y hojarasca
- Sobre (o dentro de) flores
- Alrededor de luces exteriores por la noche
- En zonas ajardinadas o en montones de compost
- En la corteza o las ramas de los árboles
- Cerca de fuentes de agua como estanques, arroyos, humedales o incluso fuentes y bebederos para pájaros
- ¡Incluso las grietas de las aceras pueden albergar insectos geniales!
Por favor, vuelve a colocar cuidadosamente lo que hayas movido
Consejos para observar insectos
- Muévete despacio y con cuidado: Los movimientos bruscos harán que los insectos se escondan o vuelen. Cuanto más despacio te muevas, más verás.
- Acércate: ¡No tengas miedo de agacharte o tumbarte! La mayoría de la acción ocurre a nivel del suelo o en el envés de las hojas.
- Ten paciencia: A veces solo verás un pequeño insecto después de estar 5-10 minutos en un sitio. Dale tiempo a tus ojos para adaptarse y encontrar los detalles.
- Busca primero señales de movimiento: Un ala que tiembla o una antena que se mueve es a menudo la primera señal de un insecto. Detecta el movimiento y luego enfócate en los detalles.
- ¡Usa todos tus sentidos! Escucha si hay zumbidos, chirridos o crujidos: los insectos a menudo se oyen antes de verse.
Te sorprenderá el saber cuántas especies diferentes de insectos se pueden encontrar, incluso en los parques del centro de las ciudades más bulliciosas. ¡Utiliza la función Explorar de iNaturalist para ver qué insectos han avistado otras personas cerca de ti!
Aquí hay observaciones ampliamente categorizadas como Insecta →Consejos fotográficos
- Toma una «foto de seguridad» primero: Toma una «foto de seguridad» antes de acercarte lentamente para tomar fotos más cercanas.
- Acércate todo lo que puedas (de forma segura): Sigue acercándote mientras mantienes el enfoque de la cámara: cuantos más detalles captures, más fácil será la identificación.
- Varios ángulos: Toma varias fotos desde diferentes ángulos.
- Incluye algo para dar una idea de la escala: Ya sea una hoja, una moneda o incluso tu dedo.
- Captura el hábitat: Fotografía tanto al insecto como el hábitat que lo rodea.
¡Cada observación cuenta!
Cuando encuentres insectos, comparte tus fotos en iNaturalist para obtener una sugerencia de identificación, y a partir de ahí, la comunidad puede ayudarte a confirmar la especie que estás viendo.
Ninguna observación es demasiado «pequeña» o «común» como para no considerarse valiosa. Los insectos que te rodean en este momento, incluso aquellos que ves todo el tiempo, contribuyen a la vasta red de la vida en nuestro planeta, y cada observación adicional nos ayuda a comprenderlos mejor.
Puedes empezar hoy mismo pasando solo 5 minutos al aire libre. ¡Te sorprenderá lo que puedes descubrir afuera!
seastarya
