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Bitter Melon

Momordica charantia

Diagnostic description 6

Momordica charantia L.

Fig. 86. G-K

Bejuco herbáceo, rastrero o trepador mediante zarcillos axilares, que alcanza 8 m de largo. Tallos verdes, delgados, sub-cilíndricos, estriados, vellosos; zarcillos simples, 9-11 cm de largo. Hojas alternas; láminas 3-11 × 3-10 cm, 5-7-lobadas, membranáceas a cartáceas, el ápice obtuso o agudo, la base cordiforme, los márgenes profundamente ondulados o dentados; haz verde obscuro opaco, puberulento; envés verde amarillento, opaco, con la nervación prominente, puberulenta; pecíolos delgados, sulcados o levemente alados, vellosos, 3-6 cm de largo. Flores solitarias, axilares; pedúnculo alargado, con una bráctea foliosa más abajo de la mitad. Cáliz verde amarillento, campanulado, 10-12 mm de largo, con los lóbulos lanceolados; corola amarillo pálido, rotácea, ca. 3.5 cm de diámetro. Cápsula elipsoide-angular a fusiforme, muricada, 3-5 cm de largo, cambiando de verde a amarillo-anaranjado al madurar, dehiscente en el ápice por medio de 3 valvas; semillas colgantes, comprimidas, cubiertas por un arilo rojo y carnoso.

Fenología: Florece y fructifica todo el año.

Estatus: Exótica, naturalizada, muy común.

Comentario: Momordica charantia tiene por lo menos tres formas que se cultivan por sus frutos comestibles. Estos se conocen en inglés como “bitter melon” y “bitter gourd” y llegan a alcanzar hasta 60 cm de longitud. En Puerto Rico se encuentra naturalizada la forma silvestre no cultivada, aunque existe una colección (Sintenis 919) hecha en 1885, con frutos ca. 15 cm de largo, aparentemente a partir de una planta cultivada.

Especimenes Estudiados: Acevedo-Rdgz., P. 2678; 2734; 4671; Britton, N.L. 16; Goll, G.P. 60; 310; Heller, A.A. 153; 4458; Sargent, F.H. 123; Shafer, J.A. 2520; Sintenis, P. 726; 919; Stevenson, J.A. 97.

Distribution 7

Distribución: En cercas, a la orilla de carreteras, en cafetales y pastizales de elevaciones medias y bajas. También en Culebra, Mona, Vieques, St. Croix, St. John, St. Thomas, Tortola y Virgen Gorda; natural de China y Asia pero se encuentra naturalizada a través de los trópicos y subtrópicos del Nuevo Mundo.

Bosques Públicos: Cambalache, El Yunque, Maricao, Mona, Río Abajo, Susúa y Vega.

Sources and Credits

  1. (c) Hal Yamagucci, some rights reserved (CC BY-NC-ND), http://www.flickr.com/photos/52448232@N00/1411717512
  2. Michael Kesl, no known copyright restrictions (public domain), https://www.biolib.cz/IMG/GAL/57916.jpg
  3. (c) Forest & Kim Starr, some rights reserved (CC BY), https://www.biolib.cz/IMG/GAL/50954.jpg
  4. (c) Forest & Kim Starr, some rights reserved (CC BY), https://www.biolib.cz/IMG/GAL/51695.jpg
  5. (c) "<a href=""http://nt.ars-grin.gov/"">ARS Systematic Botany and Mycology Laboratory</a>. Guyana.", some rights reserved (CC BY-NC-SA), http://plants.usda.gov/java/largeImage?imageID=moch2_005_ahp.tif
  6. (c) Pedro Acevedo-Rodríguez, some rights reserved (CC BY-NC-SA), http://eol.org/data_objects/28436292
  7. (c) Pedro Acevedo-Rodríguez, some rights reserved (CC BY-NC-SA), http://eol.org/data_objects/28436793

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