Es un arvicolino de pequeño tamaño, de 94 a 104 mm, con el cuerpo alargado y las extremidades y cola pequeñas. Tiene el hocico corto y romo, los ojos relativamente pequeños, en comparación con los restantes Microtus, que no pertenecen al subgénero Terricola, las orejas son también pequeñas y están inmersas en el pelaje, más que en el Microtus duodecimcostatus. Estas características denotan su adaptación a la vida subterránea y naturaleza cavadora.
Especie bastante restringida y acotada a zonas sin influencia mediterránea, de los países donde habita (norte de la Península Ibérica y centro y suroeste de Francia. En España ocupa una estrecha franja noroccidental que se extiende desde el Pirineogerundense hasta Cantabria.
Esta especie necesita ambientes montanos y subalpinos, no estando limitada por la altitud o la latitud, sino más bien por factores climáticos. No se le suele encontrar por encima de la isoterma anual de 15º o 16ºC y con una pluviosidad superior a los 1000 mm anuales. Habita preferentemente en claros forestales y linderos de bosques con prados subalpinos o de siega.
No Amenazada
El topillo pirenaico (Microtus gerbei) es una especie de roedor de la familia Cricetidae. Con anterioridad se incluía en el género Pitymys, actualmente considerado un subgénero.