Común en los bosques y matorrales nativos. Es fácilmente reconocible en la época de floración, cuando sus copas se cubren con flores blanco amarillentas. Estas son libadas por himenópteros (abejas Apis mellifera, abejorros Bombus y avispas), dípteros y lepidópteros. Además son visitadas por los colibríes Chaetocercus mulsant y Ramphomicron microrhynchum. Los frutos son consumidos por aves como el clarinero (Anisognathus igniventris).
Flores de marzo a mayo. Frutos maduros de diciembre a febrero.
Montañas de Centroamérica y cordillera de los Andes desde Venezuela hasta Bolivia. También tepuyes del sur de Venezuela. En Colombia la Sierra Nevada de Santa Marta y las tres cordilleras, entre 1400 y 3900 m (principalmente por encima de 2000 m).