En el siglo XVIII José Celestino Mutis descubrió la planta que consideró un sustituto del té, sin emabargo nuca se ha comercalizado. Para infusión se utilizan sus hojas las cuales en grandes cantidades llegan a ser alucinógenas. Crece entre los 2400-3700 msnm. El oso de anteojos es uno de los que dispersa la semilla.